[MBS 대전 = 이준희 기자]

대전오월드가 누적 입장객 1천만명을 돌파했다.

대전 오월드에 따르면 16일 오전 11시 입장객 1천만명 돌파 기념식을 갖고 1천만번째 입장객인 이용우(33세,대전)씨 가족과 1천만 1번째 입장객 김 경 석(67세,대구)씨에게 냉장고와 3D TV 상품을 각각 증정했다고 밝혔다. 

국민 5명중 1명이 방문... 외지인 650만명

지난 2002년 5월 5일 개장한 오월드는 동물원, 놀이동산, 꽃단지를 모두 갖춘 중부권 최대규모의 가족테마공원으로 대전시민은 물론 전국민의 사랑을 받으며 개장 9년만에 대기록을 수립했다.

이날 기록한 누적입장객 1천만명은 개장이후 매년 1백만명 이상이 꾸준히 방문한 결과로서 산술적으로 전국민 다섯명 가운데 한명이 오월드를 방문한 것에 해당된다.

오월드의 입장객은 대전시민 35% 외지관광객 65%를 유지하고 있어 그간 약650만명의 외지인이 대전을 찾아오도록 해 상당한 지역경제 파급효과가 있었던 것으로 추산되고 있다. 

지속적 시설확충과 볼거리 제공

개장당시 58만㎡의 부지에 대전동물원이란 명칭으로 조성됐었지만 꾸준한 시설확충과 2009년 플라워랜드 추가조성을 거치며 68만㎡까지 면적을 넓혔다.

넓이 뿐 아니라 시설과 내용면에서도 지속적인 투자로 꾸준하게 업그레이드가 진행돼 개원당시 12종 이었던 놀이시설은 17종으로 증가했고 수석전시관, 화석전시관, 3D입체영상관 등 전시시설도 설치됐다.

10만㎡ 규모에 조성된 플라워랜드는 오월드가 명실상부한 4계절 테마공원으로 전국민의 사랑을 받게 되는 계기가 되었는데 동물원, 놀이동산, 꽃단지를 함께 갖춘 공원시설은 수도권의 일부 테마공원을 제외하면 중부권이남에서는 오월드가 유일하다. 

생태동물원으로 발돋움

동물의 종보존과 번식이라는 동물원 고유의 소명도 충실하게 이행해서 한국호랑이 자연분만과 포유, 멸종된 한국늑대 복원 등을 추진하며 생태동물원으로서 그 가치를 인정받고 있다.

또 세계적 희귀동물인 알다브라 육지거북을 국내에서 유일하게 보유하고 있으며 오월드만의 독특한 생태전시기법을 개발해 입장객들의 호응을 받고 있다.